Il Navigatore

Nato nel 1454 ed educato dallo zio, canonico del Duomo di Firenze, dopo la congiura del Pazzi Vespucci partì per Siviglia per non tornare più a Firenze; dopo le prime esperienze presso il Banco Berardi di Siviglia, dove si gestivano anche i cantieri reali delle caravelle oceaniche, passò alla direzione della Compagnia delle Indie, con grandi cognizioni scientifiche riguardo la navigazione strumentale, sotto la bandiera Spagnola, decise la sua avventura verso il Nuovo Mondo.
Il 10 maggio 1498 partì dal porto di Cadice per il primo dei suoi 4 viaggi nel nuovo Continente e nel 1499 si unì ad Alonso de Hojeda, il quale aveva ricevuto dalla Spagna l'incarico di esplorare, in direzione sud, le coste del continente scoperto da Colombo.
Navigatore e profondo conoscitore dei mari, durante i suoi viaggi esplorò gran parte delle coste orientali del Sud America.

Fu tra i primi sostenitori dell'idea che avesse scoperto un nuovo continente e non una rotta orientale per raggiungere via mare l'Estremo Oriente.
La rapida diffusione delle lettere circolate a suo nome indussero il cartografo Martin Waldseemüller a usare il genere femminile (America) del suo nome latinizzato (Americus Vespucius), per indicare il nuovo continente in una carta del mondo disegnata nel 1507, contenuta nella Cosmographiae Introductio. L'idea di Waldseemüller era che l'appellativo si riferisse all'attuale America meridionale, cioè alle terre toccate da Cristoforo Colombo e da Vespucci.
In onore del celebre navigatore la Marina Militare Italiana ha così chiamato la sua celebre nave scuola; il "primo" Amerigo Vespucci era un incrociatore a motore e a vela, dalla fisionomia assai simile a quella dell'attuale Nave, anche se più piccolo, l'attuale Amerigo Vespucci fu varata il 22 febbraio 1931 ed entrò in servizio a luglio dello stesso anno.

Al rispetto per le tradizioni, l'Amerigo Vespucci ha affiancato però anche un vivo interesse per la tecnologia, tanto che oggi, grazie ai macchinari di ultima generazione, la corderia dell'Amerigo Vespucci è in grado di effettuare lavorazioni all'avanguardia.
La nave scuola della Marina Militare Amerigo Vespucci ha partecipato nel 2000 alla "Tall Ship's Race", la grande competizione che mette a confronto i velieri delle Marine Militari di tutto il mondo.
Il tempio della vela per eccellenza, ha imbarcato 30 allievi e 25 allieve a Napoli e altrettanti a Genova. Giunti a Cadice, 10 allievi e 10 allieve hanno affrontato la tappa più impegnativa e suggestiva: la traversata sino ad Hamilton. In sei mesi l'Amerigo Vespucci ha percorso oltre diecimila miglia, alla conquista del Nuovo Continente, arrivando seconda, dietro la Gorkh Fock.